El aseguramiento del bienestar de las aves en una planta de faena se puede salvaguardar, mediante el uso de una variedad de sistemas de gestión y técnicas para verificar el cumplimiento de estas. Estos sistemas deben evitar que las aves, al momento de la faena, no pasen por momentos de angustia, dolor o sufrimiento. A nivel social y de consumidores, se ha avanzado mucho en ese conocimiento y requerimiento para que los animales tengan un trato humanitario en la faena. En el pensamiento colectivo entre más grande es el animal, más nos preocupamos por ellos. Por ende, existe una gran preocupación entorno al cumplimiento de normas de bienestar animal en el ganado bovino, porcino, caprino y ovino. ¿Pero, qué pasa con las aves? Los consumidores tal vez no piensan en el mismo grado o intensidad por el bienestar de estas aves en la faena. Lo anterior no significa que la industria avícola no tiene altos estándares de bienestar animal; todo lo contrario, las empresas de este rubro se destacan por su desarrollo de infraestructura, usos de tecnologías e implementación de buenas prácticas y sistemas de inocuidad que cumplen con ese fin.  Cada país tiene normativas en bienestar animal que explican los requisitos legales para la faena de aves y factores con respecto a la instalación y procedimientos que garanticen la ausencia de emociones, dolores o sufrimientos de los animales y de fracturas de huesos y hematomas en sus músculos. Las aves pueden angustiarse en entornos desconocidos, tal como lo es una planta de faena. El manejo de aves estresadas y excitadas puede ser difícil y, en consecuencia, ellos pueden lastimarse a sí mismos, a las demás aves o hasta a los operarios. Por lo anterior, las aves deben tratarse de una manera tranquila, sin prisas ni presiones, esto con fin de minimizar el estrés de los animales. El personal de las áreas de recepción y faena son claves, donde su actitud hacia el bienestar y manejo de las aves puede ser influenciada por sus entornos laborales. Un operario que trabaja en buenas condiciones manejará de esa misma manera a las aves. Igualmente, el diseño de la planta de faena y los procedimientos operativos  deben considerarse para maximizar la comodidad del personal y reducir el esfuerzo físico requerido para el manejo de las aves. Ahora bien, se debe suministrar alojamiento para las aves antes de faena en un lugar bien ventilado, que los proteja de la lluvia o el exceso de sol, libre, seco e higiénico. Esto mejorará el ambiente para las aves y el personal, resultando en un mejor bienestar de las aves y, a la larga, un mejor producto terminado. Las empresas deben capacitar a su personal operativo para que simpaticen con el bienestar de las aves. La comprensión y el cuidado son necesarios en el manejo de las aves antes y en el momento de la faena y esto debe estar respaldado por habilidad, eficiencia y entrenamiento apropiado. Uno o más los miembros del personal de la planta deben asistir a un curso de capacitación sobre el bienestar de las aves en faena. Dichas personas pueden ser designadas como oficiales de bienestar de aves en el procesol; sin embargo, esto no exime la responsabilidad para que cada etapa de faena sea supervisada por un médico veterinario. Para garantizar la implementación apropiada de medidas con respecto al bienestar animal de las aves, las empresas deben generar y establecer una relacionada política integral y por escrito que refleja las operaciones aplicadas en el procesamiento y los deberes y obligaciones del personal en el proceso. Aquellos empleados de la planta, responsables por la recepción y faena de las aves, debe de leer y entender el documento de la política de bienestar animal. La política de bienestar debe incorporarse como parte de procedimientos de la empresa y deben revisarse y actualizarse regularmente, además a nivel internacional ya existen empresas dedicadas a la certificación de estas políticas de bienestar animal, inclusive vía la aplicación de procedimientos similares a los que se aplican en el Sistema de Análsis de Riesgos y Puntos Críticos de Control (HACCP, por sus siglas en inglés). La política de bienestar debe de abordar, como mínimo, los siguientes temas: • La importancia del bienestar de las aves y los requisitos legales de cada país • Los requisitos para obtener la licencia oficial de funcionamiento de plantas de faena • Las condiciones de las aves que llegan a la planta de faena • Densidades de almacenamiento de las aves en los guacales de transporte y en los vehículos • Los métodos de descargar las aves para la faena • Movimiento y manejo de las aves hasta el punto de aturdimiento • Condiciones de las áreas de reposo con respecto a la húmeda, sombra y temperatura • El método utilizado para el aturdimiento de las aves, su eficacia y efectividad y la evaluación de dichas condiciones • Métodos de faena utilizados en la planta permitidos bajo la norma, siendo principalmente el método de sangrado/cortando los grandes vasos sanguíneos del cuello. • Métodos y equipos de faena de emergencia • En caso de realizar faena religioso, tener claro como se realizan dichos procesos halal y kosher. Cualquiera que sea el método de insensibilizado y faena utilizado, el bienestar de las aves debe ser salvaguardado en todo momento. Las aves deben ser faenadas lo más rápido posible y antes de que vuelvan a la conciencia después del aturdido. Asimismo, las aves deben permanecer aturdidas e inconscientes hasta que la muerte ocurra a través del sangrado. En este sentido, los métodos más comunes de aturdido de aves son el eléctrico y el que se realiza por medio de gas narcótico. El procedimiento empleado no debe generar sensibilidad innecesaria, sufrimiento o dolor. Este mensaje debe llegar al consumidor, que, tras el consumo de su carne, hay un proceso donde se piensa y valora los últimos momentos de vida de las aves. Saludos desde Colombia. Espero sus comentarios, dudas o preguntas y, con gusto, les brindo mi respuesta. Sobre el autor El Dr. Andrés G. Zuluaga León es especialista en salud publica y epidemiologia de la Secretaría de Salud de Colombia. Por más de 15 años, el fue inspector oficial del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima). El cuenta con experiencia laboral como inspector veterinario oficial en la industria cárnica de ese país y, también, como docente universitario en tales materias como microbiología, normatividad sanitaria e inocuidad de la carne. E-mail: zuluvet@yahoo.com